Известно, что большинство географических открытий сделано мужчинами. Однако и женщины внесли свой вклад в изучение земной поверхности. Отправляться в далекий неизведанный путь женщин побуждали разные причины. Одни не могли сидеть на месте в силу характера, другие пытались доказать окружающим, что чего-то стоят, третьи отправлялись в путь вслед за супругом. Серьезные исследовательские работы женщин отличаются тонкими наблюдениями и множеством подробностей. Отважные путешественницы стремились доказать, что женщины «должны пытаться делать то же самое, что мужчины. Если у них что-то не выходит, сама по себе неудача должна стать стимулом для будущих попыток их последовательниц». Так полагала одна из первых американских летчиц Амелия Эрхарт.

Что мы знаем о Льюисе Кэрролле? Ну, во-первых, он написал знаменитую «Алису в стране чудес» и ее продолжение — «Алиса в Зазеркалье», которые оказались настолько головоломной задачей для переводчиков, что их толкованием и пересказом занимаются до сих пор, и будут продолжать это дело еще много лет.

В один из де­кабрьских дней 1864 го­да в юнкерское училище Варшавы был назначен но­вый преподаватель географии. Что и говорить, для буду­щих офицеров, мечта­ющих о подвигах, это была далеко не самая авто­ритетная фигура, особенно когда память еще хранила имена героев обороны Севастополя. Правда, молодого офицера стоило уважать уже за то, что он являлся вы­пускником Академии Генерального штаба, пропуском в которую служил только талант.

В 1298 году в одной из камер генуэзской тюрьмы сидело двое заключенных. Один из них диктовал, а другой записывал. Здесь рождалась одна из самых удивительных книг о путешествиях и приключениях, поражавшая воображение нескольких поколений европейцев. Диктовал ее венецианский путешественник Марко Поло, захваченный в плен во время одного из морских сражений венецианцев с генуэзцами. Записывал рассказ его сокамерник – писатель из Пизы Рустичелло.

Крупнейшим и наиболее известным исследователем Африки является Дэвид Ливингстон. Он отправился в Африку с миссионерской целью — обращать в христианство аборигенов, но главным делом его жизни стало изучение континента и борьба с работорговлей. Дэвид Ливингстон родился в 1813 году. Родиной путешественника является маленький городок Блентайр неподалеку от Глазго. Уже в десятилетнем возрасте Дэвид, работая на ткацкой фабрике, помогал родителям кормить семью, в которой было пятеро детей. В вечерней школе, в которую он ходил после работы, отметили хорошие способности мальчика и помогли ему поступить в колледж. Религиозные традиции семьи во многом повлияли на мировоззрение Дэвида и определили его судьбу.

Зачем человек подвергает себя смертельному риску, в одиночку отправляясь к полюсу, уходя в кругосветное плавание на крохотном суденышке или пересекая пески Сахары? У каждого из этих смельчаков наверняка есть свой ответ на этот вопрос. Когда английского альпиниста Мэллори, одним из первых попытавшихся покорить Эверест и впоследствии погибшем на его склоне, спросили, почему он это делает, Мэллори просто ответил: «Потому что он — Эверест — существует!»