Известно, что большинство географических открытий сделано мужчинами. Однако и женщины внесли свой вклад в изучение земной поверхности. Отправляться в далекий неизведанный путь женщин побуждали разные причины. Одни не могли сидеть на месте в силу характера, другие пытались доказать окружающим, что чего-то стоят, третьи отправлялись в путь вслед за супругом. Серьезные исследовательские работы женщин отличаются тонкими наблюдениями и множеством подробностей. Отважные путешественницы стремились доказать, что женщины «должны пытаться делать то же самое, что мужчины. Если у них что-то не выходит, сама по себе неудача должна стать стимулом для будущих попыток их последовательниц». Так полагала одна из первых американских летчиц Амелия Эрхарт.

Мэри Кингсли

До 30 лет Мэри Кингсли жила в Лондоне. Как только предоставилась возможность, Мэри решила отправиться в Африку, чтобы познакомиться с  обычаями местных племен. Мэри умела располагать к себе незнакомых людей и легко находила с ними общий язык. Ей настолько интересно было путешествовать, что она не могла долго оставаться на родине и по возвращении домой мечтала о следующем путешествии. Казалось, этой женщине неведом страх. Она отважилась посетить селение каннибальского племени фанг. Мэри первой из женщин покорила гору Камерун. В марте 1900 года Кингсли вновь отправилась в Африку ухаживать за пленными бурами в Симонстауне. Там она заразилась  брюшным тифом и умерла. О своих путешествиях Мэри Кингсли написала книги: «Западноафриканские исследования», «Рассказ о Западной Африке» и «Заметки о спорте и путешествиях». До Мэри не одна белая женщина не пересекала западноафриканские джунгли.

Фрея Старк, бросившая вызов судьбе

Фрея Старк в молодости часто болела. Обычно такие люди стараются проводить время дома. Фрея не хотела мириться с участью инвалида и решила бросить вызов судьбе. В 1927 году она отправилась в Бейрут, посетила Дамаск, Иерусалим, Каир. По словам Старк, поначалу она путешествовала ради забавы, но потом поняла, что не может подолгу жить на одном месте. Она относила себя к таким людям, которые «путешествуют даже тогда, когда неподвижно сидят, скованные цепями». Путешествия благоприятно отразились на здоровье Фреи. На протяжении 60 лет Старк посещала различные районы мира, выпустила несколько книг о путешествиях.

Изабелла Годен

Изабелла Годен отправилась в путешествие по Ама­зонке вслед за мужем. Ее сопровождали несколько родственников, слуги и 31 индеец. Добравшись до Канелоса, путники узнали о свирепствовавшей там эпидемии оспы. Напуганные индейцы разбежались по лесам. Мадам Годен решила двигаться дальше. Лишившись лодки, путешественники были вынуждены пробираться пешком через джунгли, но без проводников они заблудилсь. От голода и переутомления умерли все, кроме Изабеллы Годен. Она вышла к реке, где ее подобрали индейцы.

В гордом одиночестве по Чукотке

Путешествовать в одиночку всегда тяжело. А если путешественник — женщина?  Россиянка Марина Галкина летом 1998 года пересекла Чукотку, причем сделала это одна, без сопровождающих. Из снаряжения у нее был каяк — легкая лодка, которыми пользуются эскимосы. Груз маленького каяка весил более 40 килограммов, и часто девушке приходилось тащить его на себе. Два месяца длился трудный поход Марины. Удивляет рацион путешественницы — все время она питалась тем, что взяла с собой, а именно гречкой и овсянкой. Иногда, правда, промышляла рыбалкой. Людей она встретила всего три раза. Марина стала первой женщиной, пересекшей Чукотку, и доказала, что представительницы прекрасного пола ни в чем не уступают путешественникам-мужчинам.

Женщины вдали от домашнего очага

Оказавшись вдали от дома, женщины-путешественницы даже сами удивлялись, что могут обходиться без привычных удобств, выносить  голод, холод и длительные переходы. Леди Мэри Уортли Монтегю, оставив домашний очаг, на Восток отправилась вместе с мужем. За время путешествия до Константинополя она хорошо изучила восточные обычаи, о чем написала книгу. Много лишений пришлось перенести и Мэри Ливингстон, которая вместе с мужем путешествовала по Африке.

Женщина в океане

Эдит Баум из Гамбурга шел только 24-й год, когда она решила, что у нее хватит сил в одиночку справиться со штормами и ветрами Атлантического океана. Свой тримаран она назвала «Коала III». Две недели Эдит плыла в огромном океане, практически не зная забот. Но внезапно начался шторм. Свирепые волны унесли якорь, а бешеный порыв ветра переломил мачту. Вдобавок заклинило руль, и тримаран грозил перевернуться. Эдит в ужасе бросилась в каюту и лихорадочно стала отстукивать сигнал бедствия: SOS! Через два часа к яхте подошел французский военный корабль. Когда отважная яхтсменка пришла в себя, отогрелась и успокоилась, первыми ее словами были: «Я все равно одолею Атлантику, чего бы мне это ни стоило!»