Облик нашей планеты за миллионы лет ее существования все время менялся. Суша опускалась, и становилась дном океана. Затем следовало поднятие, и на месте моря вздымались ввысь горы. Эти процессы, а также работа ветра и дождей привели к тому, что в разных местностях Земли образовались причудливые скалы и горы, которые заставляют восхищаться своей необычной красотой. В самом центре Австралии посреди пустыни возвышается гигантская скала Айерс-Рок. Это самый большой каменный монолит в мире. Его длина более двух километров. Хотя скала имеет серо-бурый цвет, при восходе и закате солнца она приобретает феерический красный и розовый оттенки. Австралийские аборигены обожествляли гору, называя ее Улуру.
Этой весной американский альпинист и кинематографист Дэвид Брэсхиэрс (David Breashears) с помощью 300-миллиметрового объектива сделал 477 фотографий гималайского ледника Кхумбу из окрестностей Эвереста. Результатом стало масштабируемое гигапиксельное изображение, которое вы видите перед собой.
В берлинском зоопарке "Цоо" торжественно открыли памятник самому известному в мире белому медведю Кнуту, обитавшему в этом зверинце и умершему в марте прошлого года. Бронзовая скульптура длиной около 1,4 метра и шириной чуть более метра изображает любимца публики задумчиво лежащим на осколке льдины.
Землетрясения беспокоили людей с незапамятных времен. Их причиной ученые называют энергию ядра Земли. Из-за высокой температуры в глубинах земли жидкие породы постоянно перемещаются. Поднимаясь к твердой земной коре, они смещают ее пласты, что вызывают землетрясения и извержения вулканов.
Кроме северного сияния в ночном небе можно увидеть и падающие звезды. На самом деле это не звезды, а метеориты — осколки небесных тел Солнечной системы. В атмосфере метеорит раскаляется и начинает светиться. Наиболее крупные метеориты падают на поверхность Земли. Случалось (хотя и чрезвычайно редко) что метеориты убивали людей.
Жизнь на Земле развивалась многие миллионы лет. Природа преподносила немало сюрпризов, создавая представителей живого мира, которых никак нельзя назвать красивыми. Но самыми страшными существами, когда-либо населявшими Землю, были динозавры. Даже перевод их названия — «ужасные ящеры» — говорит сам за себя. Если бы какой-нибудь динозавр прошелся сегодня по улице нашего города, он бы привел в ужас не только своими размерами, но и внешним видом.
Главным достоянием нашей планеты является атмосфера. Именно благодаря ей на Земле существует жизнь. Климат также целиком зависит от атмосферы. Ученые рассчитали, что если бы на Земле не было атмосферы, температура в разных районах колебалась бы от минус 100 градусов до плюс 160 градусов.