Для возведения этого шедевра потребовалось 8600 тонн металла,  450 тонн из которых пошло только на заклепки. Вместе с антенной, установленной уже в 1918 году, высота сооружения составляет 320,75 метра. Построенная в конце XIX века, Эйфелева башня стала одним из символов французской столицы.

В 1889 году в Париже должна была открыться Двенадцатая Всемирная промышленная выставка. Франция удостаивалась такой чести уже в четвертый раз. Французы хотели подготовить к выставке сооружение, которое поразит своей оригинальностью всех участников выставки. Был объявлен конкурс на лучший проект, в котором бы наглядно демонстрировались последние, самые перспективные достижения техники. 700 работ поступило на конкурс, лучшей из которых был признан проект французского инженера и архитектора Гюстава Эйфеля. Он предложил возвести Триумфальный портал выставки, представляющий собой стальную решетчатую башню высотой более трехсот метров. Победа Эйфеля была не случайной. К тому времени он уже был признанным мастером. Именно Эйфель создал каркас, ставший основой гигантской статуи Свободы, он спроектировал и руководил работами по устройству шлюзов Панамского канала. Эйфель делал расчеты для главных зданий Парижских выставок в 1867 году и проектировал в 1877 году главный фасад выставки, со стеклянными стенами огромного вестибюля. Кроме того, Эйфель прославился возведением мостов. Так что для сооружения башни у него был накоплен большой опыт.

Эйфель хотел построить башню, которая в два раза превосходила самые высокие в те времена сооружения: пирамиду Хеопса, Кельнский и Ульмский соборы. Возможно ли возвести такую конструкцию? К тому времени в некоторых странах уже предпринимались попытки «побить рекорд высоты», но они терпели неудачу. И если сверхвысокую башню все-таки возможно построить, станет ли она украшением Парижа?

Деятели французской культуры первыми выступили против возведения башни: «…пора отдать себе отчет в том, к чему мы стремимся, и представить себе чудовищно смешную башню, возвышающуюся над Парижем в виде гигантской черной заводской трубы, которая своим массивом будет угнетать такие сооружения, как собор Нотр-Дам, Дворец инвалидов, Триумфальную арку. Этот безобразный столб из клепаного железа бросит отвратительную тень на город, проникнутый духом стольких столетий…»

Эйфелю неоднократно приходилось защищать и отстаивать свое «детище». Но он не отступал. В 1886 году он представил в главный совет выставки чертежи и расчеты башни и получил деньги для начала работ.

28 января 1887 года на левом берегу Сены началось возведение Эйфелевой башни. Полтора года было потрачено только на закладку фундамента. В процессе работ строителям пришлось столкнуться с рядом проблем, однако Эйфель их все решил. Он создал новое механическое оборудование.

Башня состоит из трех уровней, каждая из которых представляет собой усеченную пирамиду. Первый уровень поднимается до высоты 58 метров. Его можно было собирать при помощи кранов и лебедок. Но вот как добраться до высоты 116 метров, где должна была располагаться вторая платформа? Эйфель изобрел особые краны для работы на высоте. Четыре крана, каждый массой 12 тонн, были установлены на рабочих платформах с рельсами, и специальное устройство поднимало их вверх.

Последний уровень собирали рабочие, которые висели в люльках. Сборка башни заняла всего 8 месяцев. По тем временам это были рекордно короткие сроки. Немаловажную роль сыграл талант Эйфеля. Все его расчеты оказались настолько верными, что в процессе сборки не требовалось никаких изменений. Для башни было изготовлено 12 тысяч различной величины деталей, которые были идеально подогнаны друг к другу.

Эйфелю приходилось решать и немало технических вопросов. Один из самых острых — это прочность башни, которая на высоте должна была выдерживать большую ветровую нагрузку. Эйфель придал боковым стойкам пирамиды такую кривизну, которая почти полностью исключала колебания башни. Даже во время сильных бурь башня отклоняется от вертикали не более чем на 15 сантиметров.

Строительство было закончено 31 марта 1889 года. Это уникальное творение Эйфеля обеспечило Всемирной выставки небывалый успех. Париж даже удостоился чести принять у себя выставку и в следующем году.

Башня сразу стала привлекать множество туристов и за короткий срок приобрела всемирную известность. Четыре подъемника вместимостью до ста человек поднимали посетителей на высоту 115 метров. Назад можно было спуститься по 1792 ступенькам.

До 1931 года башня оставалась самым высоким сооружением в мире. Но не только высотой привлекала она посетителей. Первоначально автор задумывал башню как «чисто техническое сооружение», которое должно наглядно показать возможности металлических конструкций при строительстве высотных зданий. Эйфель выполнил эту задачу. Но его работа стала еще и замечательным архитектурным сооружением. Миллионы килограммов металла выглядят в ажурном сплетении кружев воздушно легкими. 

Башня, получившая имя своего создателя не только удачно вписалась в архитектурный ансамбль города, но и стала его символом. Хотя некоторые знаменитости так и не признали великолепия башни. Среди них – Ги де Мопассан. Он предпочитал обедать в кафе, расположенном на башне, единственном месте Парижа, где не было видно «длиннющую и худющую пирамиду».