Долгожители

Средний возраст жизни человека 75 лет. Однако находятся люди, которые словно бросают вызов природе и живут очень долго — 100 лет и больше. Когда наступает старость? Древние люди жили не больше 20—30 лет, в античной Греции стариком считался 40-летний мужчина. В XVIII—XIX веках периодом заката  жизни и подведения итогов становились 50 лет. В ХХ веке, когда сократилась детская смертность, значительно улучшились условия жизни, были побеждены болезни — чума, оспа, холера, продолжительность жизни резко увеличилась. Медицина изобрела лекарства, позволяющие противостоять сердечно-сосудистым и простудным заболеваниям. Эффективными стали операции на сердце, легких и других внутренних органах. В наше время началом старости считается возраст 70—75 лет. Люди, достигшие 90-летнего возраста, называются долгожителями. Население Земли стареет. Сейчас удельный вес людей старше 60 лет в развитых странах намного больше, чем он был в начале ХХ века.

Кто на свете самый старый?

Подобно тому как греческие города спорят, какой из них является родиной Гомера, представители многих стран мира утверждают, что именно их соотечественник прожил больше других. Трудность определения самого старого жителя планеты заключается в отсутствии точных данных о времени и месте рождения того или иного кандидата в долгожители. Иной раз сам человек не помнит, сколько ему лет, и накидывает себе десяток-другой. В 1973 году в азербайджанском селении Барзаву умер Ширали Мислимов. Ему было 168 лет, азербайджанцу Махмуду Эйвазову — 152, Меджиду Агаеву из высокогорного села Тикебанд — 143. Однако люди доживали до столь преклонного возраста не только в СССР. Сириец Махмуд Варан умер в 163-летнем возрасте. Пакистанцы утверждают, что их старейший гражданин прожил 200 лет. Англичане гордятся своими долгожителями Генри Дженниксом (169 лет) и Томасом Парром (152 года). Самый старый житель Венгрии Золтан Петраж прожил 186 лет. 4 августа 1997 года умерла француженка Жанна Кальмен. В момент смерти ей было 122 года 164 дня — это самый старый человек, возраст которого подтвержден документально. 120 лет 237 дней прожил японец Ситеате Ицуми, родившийся в 1865 году.

Библейские долгожители

Никто из долгожителей современности не может сравниться по протяженности жизни с патриархами, описанными в Библии. Мафусаил, по утверждению священной книги, прожил 969 лет. Вообще, все родственники этого патриарха отличались удивительным долголетием. Предок Мафусаила, Адам (прародитель человечества), жил 930 лет, его сын Сиф — 912. Остальные предки Мафусаила также прожили значительно больше положенного человеку срока: Енос — 905, Каинан — 910, Малелеил — 895, Иаред — 962. Исследователи Библии полагают, что составители древних текстов, говоря о продолжительности жизни, указывали не количество прожитых лет, а количество месяцев. Если эта гипотеза верна, получится, что Адам прожил 77 лет, а Мафусаил — 81 год. Вполне приемлемые цифры. По другой версии, создатели Библии хотели прославить великих людей и заодно заполнить пробелы в очень протяженной человеческой истории. Подобным образом поступал вавилонский жрец Берос, оставивший потомкам историю Вавилонского царства. Всего десять мифических правителей Вавилона правили в общей сложности 432 тысячи лет. Конечно, с научной точки зрения, эти данные не могут быть приняты на веру — столько человек не может жить по физиологическим причинам.

Где живут столетние старцы

Русский ученый И.Мечников первым обратил внимание на то, что долгожители встречаются в основном среди деревенских жителей. Азербайджанские долгожители также жили вдали от городов, в высокогорной местности. Академик Николай Амосов, посвятивший свою жизнь продлению жизни людям, писал: «Чтобы быть здоровым, нужны собственные усилия, постоянные и значительные. Заменить их нельзя ничем... Для здоровья одинаково необходимы четыре условия: физические нагрузки, ограничения в питании, закалка, время и умение отдыхать. И еще пятое — счастливая жизнь». Все долгожители вели гармоничный образ жизни, были окружены вниманием и заботой своих многочисленных потомков. Махмуд Эйвазов до последних дней работал в поле, пил ключевую воду,  спал под открытым небом и считал себя счастливым человеком.