Поручик… корнет… Позабыты, а то и вовсе неведомы нам воинские звания нашей родины. Кто, кстати, старше — корнет или поручик? Какова история возникновения этих и других воинских званий?

Корнет, прапорщик, хорунжий — это воинские офицерские звания одного уровня: первый офицерский чин в гвардейской кавалерии, пехоте и казачьих войсках соответственно. Примечательно, что все эти звания имеют родословную от слова «знамя». Термин «корнет» — французского происхождения, «прапорщик» и «хорунжий» — славянского (хоругвь, прапор).

Большинство иноязычных званий появилось в России следующим образом: начиная с XVI века в русскую армию принимались иностранцы, и многие из них, вступая в нее, оставались в прежнем воинском звании, иногда оно приживалось и становилось общепринятым.

Воинский чин корнет был впервые установлен в 1726 году и только для офицеров гвардейского кавалерийского полка, но носил он первоначально скорее почетный характер, так как командиром полка в звании капитана была Екатерина I, ее заместителем — капитан-поручик, он же генерал-фельдмаршал А.Д. Меньшиков, а корнетами были генерал-майоры.

С 1731 по 1917 годы это было обычное звание младших офицеров кавалерии лейб-гвардии конного и кирасирского полков.

Слово «поручик» пришло к нам из Польши в 30-е годы XVII века. Поручик — порученец, тот, кому что-либо поручено. Слово оказалось столь близким и понятным, что быстро стало популярным в русской армии.

Ныне существующие воинские звания — лейтенант, капитан, майор — иноязычные. «Лейтенант» происходит от французского слова «замещающий место». Примечательно, что в России оно появилось первоначально как звание «генерал-лейтенант», то есть «замечающий генерала», а уж потом как «лейтенант», но прижилось поначалу только на флоте.

«Капитан» происходит от латинского «капут» (голова). Как воинское звание оно пришло к нам из Франции в XVI веке.

«Майор» также латинское слово, которое означает «большой», «старший». Это воинское звание впервые появилось в Испании и германских княжествах в XVI веке, в России оно с XVII века.

Только слово «полковник» истинно русское, восходящее к XIII веку, когда этим термином обозначали боевые порядки.