В конце XVII века английский пират Эдвард Дэвис обнаружил в юго-восточной части Тихого океана небольшой остров. Его взору предстало множество странных статуй. Он был настолько поражен увиденным, что не решился пройти вглубь острова и поспешил удалиться.

Только спустя 35 лет голландский мореплаватель Якоб Роггевен с тремя военными кораблями Вест-Индской компании вновь отыскал загадочный остров. Сами жители называли остров Рапануи. А так как Роггевен открыл остров в день Святой Пасхи, то остров и получил название в честь этого христианского праздника.

Путешественники не меньше пиратов были озадачены огромным количеством каменных статуй. На массивных постаментах вдоль побережья располагалось более 200 огромных каменных исполинов, вырубленных из скал. Согласно древним легендам, статуи шли к морю сами, используя энергию ману.

Множество статуй находилось в каменоломнях в разной степени готовности и на пути к побережью.

Европейцев также удивило и население острова. Вот как описывал жителей острова член экспедиции немец Карл-Фридрих Беренс: «Кожа у них загорелая, наподобие гишпанцев, однако среди них есть и чернокожие, а некоторые совсем белые. Встречаются и краснокожие, словно обожженные на солнце».

В 1774 году на острове побывал английский мореплаватель Джеймс Кук. «Мы никак не могли понять, сколько ни думали, — писал он, — как эти островитяне, которым ничего не было известно о такой науке, как механика, могли поднять такие каменные глыбы и поставить их на тяжелые платформы. Их не могли сделать местные жители, так как такие сооружения наверняка требовали века затраченного на них труда. Кто же возвел эти каменные колоссы и каким образом? С помощью каких инструментов?». Подобные вопросы не дают покоя исследователям и по сей день.

Самая большая статуя весит около 250-300 тонн, высота ее головы — 11 метров. Все каменные великаны удивительно похожи друг на друга. У них одинаковое выражение лица, вздернутые носы, длинные мочки ушей. На головы «надеты» шапки из красного камня.

Изготавливали гигантские скульптуры в каменоломнях Рано-Рараку и на краю вулкана Рано-Као. Их высекали из пористого вулканического туфа. Металла жители острова не знали и пользовались каменными кувалдами и топорами. Непонятным остается, для чего островитяне изготовили так много огромных каменных истуканов? По одной из версий на острове жило несколько враждующих кланов. Стремясь сделать статую лучше и больше, чем у соседей, кланы устроили между собой некое подобие соревнований. Как это происходило на самом деле, выяснить невозможно.

Вероятно, какие-то объяснения могли бы дать деревянные таблички с иероглифами, обнаруженные на острове. Однако тексты на них до сих пор не расшифрованы. Есть только версии и предположения, что на них в самом деле написано. Дощечки с подобными письменами были найдены в Южной Америке, Австралии и даже в Африке и Европе. Объяснить этот факт пока невозможно, разве только тем, что письменность острова Пасхи — древнейшая на нашей планете.