Среди множества опасных развлечений, которые изобретает человек, чтобы потешить себе подобных, самое романтичное, пожалуй, коррида. Поединок человека и быка на арене привлекает зрителей — их всегда влечет к себе необычное и экстремальное.

Коррида стала национальным видом спорта в Испании. Впрочем, это скорее всего не спорт, а искусство, сродни театру и балету. Как и в футболе, в корриде существуют свои фанаты, которые не пропускают ни одного боя на "пласа де торос” — арене для соревнования. В дни проведения корриды улицы испанских городов пустеют — счастливчики устремляются на стадион, а те, кому не достались билеты — домой, следить за поединком по телевизору.

Под звуки торжественного марша на арену выходят красочно одетые участники действа — отважные люди, которым противостоит огромное мощное животное — матерый бык. Мы привыкли называть этих людей тореадорами. Но оказывается, тореадор — французское слово. В Испании бойцов с быком называют тореро. Роли тореро на арене различны. Как правило, это несколько человек, каждому из которых предназначена своя роль. Первым на арену выезжает, гарцуя на лошади, пикадор. Его задача — измотать полного сил быка, который гоняется за пикадором по арене, постепенно уставая. В разгар боя на стадион выбегают бандерильеро. Они подскакивают к быку и вонзают ему в холку заостренные палки, украшенные цветными ленточками — бандерильи.

Но все это, так как сказать, подсобные рабочие корриды, которые, хотя и рискуют жизнью, не имеют такой славы и таких больших денег, как матадор. Именно он — главный герой корриды. Матадор выходит на арену, облаченный в расшитый золотом камзол. В одной руке у него шпага, в другой плащ, которым он дразнит быка, заставляя его нестись на человека, раздувая ноздри. Но вот изящный пируэт, и гигантский зверь проносится мимо. А трибуны рукоплещут своему кумиру.

За действиями матадора внимательно наблюдают члены его команды — пеонесы, готовые в любую минуту прийти на помощь тореро, отвлекая быка на себя.

Коррида — это не только красочное представление, это жестокий бой, соревнование, где все расписано буквально по минутам. Начнем с того, что матадор обязан появится на арене секунда в секунду. Иначе его ждет немалый штраф. На десятой минуте бык должен быть поражен ударом шпаги. Если этого не происходит, судьи предупреждают матадора. На двенадцатой минуте следует еще одно предупреждение. Если же еще через три минуты бык по-прежнему жив, бой останавливается, матадора дисквалифицируют и с позором изгоняют с арены. Вслед ему летят гнилые помидоры и тухлые яйца. Немногие возвращались на стадион после подобного фиаско.

Знаменитых тореро в Испании наперечет. Чем известнее матадор, тем больше он зарабатывает денег, тем выше цена билетов на "пласа де торо”. Удачливые матадоры — богатые люди, у которых есть шикарные виллы, автомобили и яхты. Но даже богатство не может остановить их, они снова и снова выходят на арену, подвергая свою жизнь смертельному риску. Сколько тореро погибло, поверженные разъяренным раненым быком. Как говаривал один из известных матадоров, дурак тот, кто не боится быка. Другое дело, что нужно перебороть свой страх, поставить себя выше быка, чтобы победить его не силой, а умом и ловкостью.

Кстати, не всегда матадорами становятся мужчины. Был случай, когда в роли тореро выступала и женщина — Алисия Томас. Но после нескольких ранений, когда она едва уходила от рогов быка, она решила сменить амплуа и стала эстрадной певицей. На новом поприще ей также сопутствовал успех.

Рискованная профессия матадора постепенно отмирает. Если раньше для испанского юноши занятие корридой было едва ли не единственным способом разбогатеть, содержать семью, то теперь у молодежи много других способов устроить свою жизнь.

Многие тореро не доживают до преклонного возраста, умирая молодыми. Но по-прежнему искусство корриды живо, по-прежнему тысячи испанцев до отказа заполняют стадионы и стоя аплодируют тореро — смельчакам, отважившимся вступить в поединок со смертью.