В атмосфере происходят многие удивительные явления. Например, вокруг Солнца и Луны часто появляется один или несколько светящихся кругов, называемых гало. Иногда на небе даже можно увидеть не одно, а два или три солнца (явление «солнечные собаки»).

В пустыне можно столкнуться с миражом. Усталый путник видеть низко над горизонтом пальмы и плещущееся озерцо. Это оазис! Но его ждет разочарование. За ближайшим холмом никакого оазиса нет. На самом деле и озеро, и пальмы расположены за многие километры от этого места, а видны они стали из-за искривления солнечных лучей в слоях атмосферы, которые имеют разную температуру и плотность. Если теплый слой воздуха расположен над наблюдателем, он увидит перевернутое изображение предмета.

Миражи известны с древних времен. Другое их название — фата-моргана. На больших песчаных равнинах они часто возникают по утрам, когда верхние слои воздуха уже согреты солнцем, а нижние еще остаются холодными.

Одно из самых необычных и зрелищных атмосферных явлений — полярное сияние. На это действительно стоит посмотреть! В высоких широтах темное ночное вдруг вспыхивает сполохами, которые будто танцуют, переливаясь всеми цветами радуги. Древние греки посвящали полярные сияния богине Авроре. Современные ученые объяснили причину полярных сияний. На самом деле это свечение верхних слоев атмосферы, которое происходит из-за того, что нашу планету бомбардируют частицы из космоса.

Неотъемлемым свойством земной атмосферы является ветер. Он возникает из-за разницы температур и давления. Самые сильные ветры на планете зафиксированы в Антарктиде. 

В областях с очень низким давлением образуются ураганы. Они бывают очень разрушительным, и скорость ветра в них достигает сотен километров в час. Сильнейшие ураганы отмечены в тропических широтах. Они часто появляются над океанами. Наиболее подвержены ураганам страны, лежащие до 30 параллелям по обе стороны от экватора. Самым сильным ураганам дают имена. В конце августа 2005 года сильнейший ураган Катрина обрушился на южные штаты США, полностью затопив и разрушив город Новый Орлеан. Число человеческих жертв превысило несколько тысяч человек.

Иногда в грозовом облаке возникает атмосферный вихрь — смерч, который в виде столба достигает поверхности земли. Смерчи могут засасывать воду и предметы и переносить их на большие расстояния. Известны случаи, когда в смерч засасывало даже людей. Чаще такие истории заканчивались трагически, но есть свидетельства и о счастливчиках, которые выжили. Смерчи над сушей еще называют тромбами, а в США — торнадо.

Самым разрушительным в истории был так называемый «Торнадо трех штатов», который пронесся по американским штатам Миссури, Иллинойс и Индиана в 1925 году. Он унес жизни 695 человек.