В умеренных и субтропических поясах Северного полушария и в горах тропиках встречается около 250 — 300 видов розы. В России — около 50 видов. Розу нередко называют царицей цветов. Ее родиной считают Персию, называвшуюся в древности Гулистан — «сад роз».

Согласно сказаниям, цветы обратились к Аллаху с просьбой назначить им нового правителя вместо сонного лотоса, который нередко забывал о своих обязанностях. Аллах указал на белоснежную розу. Очарованный красотой повелительницы Соловей прижал ее к груди и укололся шипами, с тех пор лепестки роз имеют розовый оттенок. Символом любви роза была для древних греков.

Начиная со Средневековья, римские папы стали награждать за выдающуюся добродетель золотой розой, усыпанной драгоценными камнями. Во Франции выращивать розы мог не всякий, а только тот, кто заслужил эту привилегию. Генрих VI Ланкастер и Эдуард Йоркский, боровшиеся за английский престол, поместили розу на свой герб, один — белую, второй — алую. Их противоборство известно как война Алой и Белой роз. Садоводам в память об этих событиях удалось вывести сорт роз, на кусте которого одновременно появлялись алые и белые розы.

В России в XII—XIII вв. как декоративное и лекарственное растение выращивали шиповник. В XVII в. из Германии для садов Московского Кремля были завезены махровые розы. Работы по гибридизации этого красивейшего растения были начаты в Западной Европе в XVIII в., сначала во Франции, затем в Германии, Англии, Голландии. Выведено около 30 тыс. сортов роз, многие из которых имеют сложное происхождение. Поскольку сорта садовых роз произошли от большого числа диких видов, классификация роз довольно условна. Их делят на 2 садовые группы: старинные и современные розы. В декоративном садоводстве распространены парковые, чайно-гибридные, миниатюрные, полуплетистые, плетистые, почвопокровные и др. группы Группу парковых роз составляют старинные розы и наиболее декоративные виды и формы шиповников (шиповниками называют дикорастущие виды роз), их разновидности и гибриды. Из шиповников самая распространенная роза морщинистая, или ругоза. Из старинных роз известны галльские, или французские, дамасские (их разновидность — казанлыкская роза, из лепестков которой получают розовое масло), китайские, или бенгальские, чайные (цветки имеют чайный аромат).

Новые сорта роз нередко посвящали известным людям или каким-нибудь памятным событиям. Чайная роза Маршал Ниель выращена в честь героя Крымской кампании. Судьба розы Шеве оказалась трагической. Садовод Шеве, слывший преданным роялистом, жил в окрестностях Парижа. Его садом, в котором росли изумительные по красоте розы не раз посещали король Людовик XVI с королевой Марией Антуанеттой. После революции оказавшейся в тюрьме королеве грозила смертная казнь. Шеве сообщили о плане освобождения Марии Антуанетты. Чтобы сообщить ей об этом, садовод срезал букет нового уникального сорта роз, вложил в него записку с планом побега. Однако бдительная стража обнаружила записку и арестовала Шеве. Ему грозила смертная казнь. В последнем слове Шеве попросил позаботиться о его 17 детях. Разжалобившись, судьи подарили садоводу жизнь, а в наказание заставили его уничтожить все розы и посадить на их месте картофель. Размножают розы прививкой черенком, окулировкой глазком, черенкованием, делением куста, корневыми отпрысками и отводками. Используют на срезку, для одиночных посадок на газонах, для оформления клумб, стен, балконов (вьющиеся сорта) и т.п.