Возраст Луны — 4,5 миллиарда лет

Группа немецких геохимиков из университета Мюнстера, возглавляемая Карстеном Мюнкером, определила возраст земного спутника. Оказалось, что Луне около 4,53 миллиарда лет. Именно тогда в Землю врезалось огромное небесное тело, вызвав выброс вещества в пространство. По оценкам ученых, Луна получила не менее 65% вещества столкнувшегося с нашей планетой тела.

Свои выводы геохимики сделали, исследуя образцы земной и лунной породы. Были использованы свойства двух химических элементов — ниобия и тантала. При высоком давлении ниобий уходит в ядро планеты, а тантал остается в мантии. В земном веществе соотношение ниобия к танталу составляет 14:1. В метеоритах и других небесных телах, падающих на Землю, эта цифра возрастает до 20:1. При изучении лунной породы было получено соотношение 17:1. При столкновении Луна получила вещество, как Земли, так и врезавшегося в нее небесного тела.

Ученые предположили, что условия, необходимые для разделения тантала и ниобия, могли сложиться только при образовании Земли, когда в ее недрах возникло высокое давление. Таким образом, к моменту возникновения Луны завершилось формирование земной мантии и ядра, и соотношение элементов было близко к современному.

Географической карте — 70 миллионов лет

В районе горы Чандур на Южном Урале экспедиция Башкирского университета обнаружила огромную каменную плиту с нанесенными на ней неизвестными знаками. Плоский камень размером метр на полтора был покрыт керамической облицовкой. Профессор Александр Чувыров предположил, что рельеф на плите представляет собой не что иное как древнюю карту. Фотографии уральского камня были подвергнуты компьютерной обработке. Совмещение изображения с различными участками местности показало, что перед учеными трехмерная карта Южного Урала. Лаборатория московского Университета геодезии и картографии, изучающая снимки, рассчитала масштаб карты: в одном сантиметре — 1,1 километра.

Слухи о загадочных плитах на Урале поступали еще в XIX веке. В 1921 году на горе Чандур побывал историк Вахрушев, обнаруживший две плиты. Он же сообщил, что первоначально камней было шесть.

Ученые теряются в догадках, как на древних плитах появилось изображение местности, ведь возраст плит — более 70 миллионов лет. В ту пору никаких картографов на Земле не существовало, а преобладающей формой жизни являлись гигантские рептилии — динозавры.

Где спрятано вещество Вселенной?

По-прежнему ученым не удается установить «местонахождение» почти 90% вещества Вселенной, так как лишь 10% сосредоточены в звездах, галактиках, туманностях и облаках межзвездного газа.

Самая распространенная на сегодняшний день теория предполагает существование WIMP-частиц (массивных слабовзаимодействующих частиц), которые не регистрируются детекторами элементарных частиц. Чтобы обнаружить следы столкновения «обыкновенных» частиц и WIMP-частиц, ученые расположили свои лаборатории в глубоких подземных бункерах, где они защищены от проникновения космических лучей. Считается, что именно наличием WIMP-частиц, обладающих гравитационным эффектом, можно объяснить взаимное притяжение друг к другу массивных космических объектов — звезд и галактик.

Американский физик Джонатан Фен из калифорнийского университета предположил, что недостающее вещество сосредоточено в еще более неуловимых частицах, которые он окрестил супер-WIMP-частицами. Они практически не взаимодействуют с веществом, а их следы можно попытаться обнаружить лишь по сильному гамма-излучению.

Существование супер-WIMP-частиц хорошо согласуется с двумя наиболее популярными космологическими теориями — супергравитации и Калуцы-Кляйна, согласно которой Вселенная состоит из множества «вложенных» одно в другое измерений. Гравитационные частицы (гравитоны и гравитино), которые используются этими теориями, могут обладать основными свойствами супер-WIMP-частиц.

Полку динозавров прибыло

И снова о динозаврах. Недавно их многочисленное семейство пополнилось еще одним достойным представителем. На берегу индийской реки Нармады были найдены окаменелые останки нового вида динозавров. Палеонтологи назвали его Rajasaurus narmadensis (Величественный ящер из Нармада). Раджазавр был хищной двуногой рептилией и достигал 7-9 метров в высоту. Его массивную голову украшал толстый рог. Обнаруженный динозавр был одним из самых опасных плотоядных ящеров мелового периода.

Сварен первичный бульон!

Ученым Брукхэвэнской лаборатории США удалось получить кварко-глюонную плазму — вещество, в котором пребывала Вселенная через тысячные доли секунды после Большого взрыва. В этом первичном бульоне свободно перемещались кирпичики будущей материи — электроны и кварки, которые впоследствии соединялись в протоны и нейтроны, образуя атомы.

Чтобы добиться столь впечатляющего успеха, американские физики сталкивали ионы золота. В обычном случае образовывалось два потока частиц, разлетающихся в противоположном направлении. Но в Брукхэвэнской лаборатории приборы зарегистрировали лишь один поток. Подобное возможно лишь в том случае, если столкновение происходит в кварко-глюонной плазме. Одна частица поглощается плазмой, а вторая остается свободной.

Амазонки действительно были

Археологи установили что античные мифы об амазонках — женщинах-воителях были основаны на реальных фактах. Сотрудники археологической лаборатории Кубанского университета при раскопках на Таманском полуострове обнаружили захоронения, относящиеся к культуре савроматов. В двух могилах были похоронены женщины с целым арсеналом оружия, среди которого были луки, стрелы и кинжалы. Искривленные ноги одной из амазонок свидетельствовали о том, что женщина много времени скакала верхом на лошади. Другая воительница погибла от смертельного ранения стрелой в голову. Неподалеку от захоронения был обнаружен каменный барельеф, изображающий сражение мужчин с отрядом вооруженных женщин.

Археологи предположили, что таманские амазонки принадлежали к племени савроматов и жили общинами, отдельно от мужчин. Савроматы жили в Северном Причерноморье в первых веках до н.э. и представляли угрозу для древнегреческих городов-полисов. Геродот и другие историки сообщали, что савроматами управляли женщины. В среде амазонок существовал закон — они не имели права выйти замуж, пока не убьют своего первого врага.

50 тысяч лет назад в Австралии не хватало пожарных

По мнению ученых, динозавры вымерли из-за того, что в Землю врезался огромный астероид. Землетрясения и пожары уничтожили всю растительность, был нарушен естественный природный баланс. Травоядные ящеры вымерли, а за ними последовали хищники, которые этими травоядными питались.

Схожая экологическая катастрофа, но меньшего масштаба произошла 50 тысяч лет назад в Австралии. Континент поразили грандиозные степные пожары, следствием которых стало вымирание многих видов животных. Ученые полагают, что в естественную эволюцию вмешался «человеческий фактор» — проще говоря, траву в степях сожгли древние обитатели Австралии.

Колорадский геолог Гиффорд Миллер исследовал образцы скорлупы яиц как вымершей австралийской птицы гениорниса, так и страуса эму, который благополучно дожил до наших дней. Углеродный анализ скорлупы позволил выяснить, чем питались пернатые австралийцы. Оказалось, что рацион эму сотни тысяч лет назад состоял из травы, листьев кустарников и деревьев. Однако около 50 тысяч лет назад трава по какой-то причине исчезла. Гениорнисы, которые ели исключительно траву, примерно в этот период вымерли.

По мнению Миллера, периодические изменения климата не могли привести к исчезновению травы на целом континенте. Уничтожить растительность могли только люди, пришедшие в Австралию из Азии. Они могли целенаправленно выжигать степь, расчищая места для стоянок. Нельзя исключать, что пожары возникали случайно, подобно тому, как в наши дни сгорают сотни гектаров леса из-за брошенной непогашенной сигареты.

С выводами Миллера солидарен австралийский ученый Берт Робертс. По его расчетам, одновременно с крупными нелетающими птицами 45-55 тысяч лет назад в Австралии исчезли гигантские сумчатые: кенгуру и львы, а также рептилии, достигавшие в длину 7 метров.

Земные бактерии готовы к жизни на Марсе

Пока ведутся отчаянные споры о том, есть ли жизнь на Марсе или нет, биологи обнаружили неизвестный вид бактерий, который вполне может жить и в суровых условиях красной планеты.

Супервыносливый экземпляр земной фауны квартируется в озере Моно в Калифорнии. Чрезмерно соленая горячая вода озера (кислотность 10,5) содержит огромное количество минеральных веществ, губительных для всего живого. Для всего… но только не для Spirochaeta americana. Эта бактерия из разряда экстремофилов прекрасно обходится без доступа кислорода и света. Она легко выдерживает перепады температур от испепеляющего зноя до лютого мороза. Spirochaeta americana настолько приспособилась к агрессивной среде обитания озера Моно, что в обычных условиях быстро погибает.

Ученые отнесли бактерию к самым древним формам жизни, появившимся тогда, когда на Земле еще не возникли условия для существования высших организмов.

На берегу Лох-Несс обнаружен гигантский скелет

Чудовище Несси из одноименного шотландского озера до сих пор не удалось отыскать, несмотря на применение современных методов и аппаратуры.

Однако то, чего не смогли сделать ученые, вооруженные тоннами научных приборов, оказалось под силу скромному 67-летнему шотландскому пенсионеру. Джеральд Максорли на мелководье Лох-Несс обнаружил прекрасно сохранившийся скелет древнего плезиозавра. Палеонтологи оценили возраст окаменелых костей в 150 миллионов лет. Плезиозавры жили в теплых морях юрского периода. Отличительным признаком зубастых пловцов являлась длинная шея, достигавшая 10 метров.

Энтузиасты поиска динозавра в Лох-Несс считают, что в озере обитает именно реликтовый экземпляр плезиозавра, хотя большинство серьезных ученых по-прежнему уверены, что история с Несси от начала до конца мистификация. В качестве довода они приводят тот факт, что озера Лох-Несс в мезозойскую эру — эпоху господства на Земле динозавров — не существовало, оно образовалось в результате перемещения ледника во время Ледникового периода 120 тысяч лет назад.

Атлас человеческого мозга — ключ к глубинам психики

Проникнуть в мысли другого человека пока способны лишь индивидуумы, обладающие паранормальными способностями. Но, видимо, вскоре узнать, о чем думает твой друг или сосед, сможет любой желающий.

Международное объединение нейрохирургов и психиатров, созданное около десяти лет назад, ставило своей целью определение назначения тех или иных участков человеческого мозга. Специальной обработке подвергли более 7 тысяч испытуемых в возрасте от 20 до 40 лет. Среди них были как психически здоровые люди, так и пациенты, страдающие различными психическими заболеваниями и расстройствами психики (шизофренией, аутизмом, болезнью Альцгеймера).

Воздействуя на определенные участки коры головного мозга электротоком, медики следили за реакцией пациентов. Результатом работы нейрохирургов стал Атлас человеческого мозга. Теперь, зная, какие области мозга активны, врачи могут определить испытываемые человеком эмоции, что «у него на уме» — печаль или радость. Возможно, «Атлас» найдет применение и для определения искренности человека при допросах, став подспорьем «полиграфа» — детектора лжи.

Антонио Гауди скоро станет святым

Архиепископ Барселоны кардинал Рикард Карлес предложил канонизировать своего знаменитого земляка, архитектора Антонио Гауди. По церковным правилам, для причисления человека к лику святых необходимо одно условие: за свою жизнь он должен совершить хотя бы одно чудо.

Сторонники канонизации одного из самых гениальных зодчих в истории архитектуры считают, что творения Гауди — это самые настоящие чудеса, воплощенные в камне.