В то время как большинство научно-фантастических книг и фильмов изображают Вселенную, изобилующую множеством космических чужеродных видов, реальность может быть совсем другой. Мало кто из нас может взглянуть в ночное небо и не ощутить грандиозность космоса и, казалось бы, бесконечное количество звезд, на которых, по крайней мере в теории, должны существовать множество разумных цивилизаций. Однако до сих пор все наши попытки найти признаки внеземной жизни сводятся к нулю. Факт явного отсутствия разумной жизни во Вселенной за пределами Земли, при, казалось бы, почти безграничном потенциале для возникновения такой жизни, известен как парадокс Ферми.

Энрико Ферми – известный итальянский физик, который, среди прочих достижений, создал первый в мире ядерный реактор и получил Нобелевскую премию в области физики в 1938 году. В 1950 году во время беседы об НЛО с несколькими другими учеными Национальной лаборатории в Лос-Аламосе, Ферми якобы спросил: «Где же они?» — под «они» подразумевая инопланетян. Продолжив дискуссию, Ферми и другие ученые быстро поняли серьезность вопроса и начали изучать проблему на нескольких уровнях. Учитывая возраст Вселенной, даже виды, которые перемещаются среди звезд на относительно низких скоростях, должны иметь достаточно времени, чтобы широко распространиться и сделать свое присутствие ощутимым. На сегодняшний день нет ответа на знаменитый вопрос Ферми, но нет и недостатка в теориях, которые бы объяснили наше очевидное одиночество во Вселенной.

Возможные объяснения парадокса Ферми можно разделить на две группы, ориентируясь на вопросы, связанные с гипотетической инопланетной разумной цивилизацией или с человеческой цивилизацией на Земле.

Они

При рассмотрении инопланетной разумной цивилизации ключевое слово для понимания разума инопланетян – «не как мы». Практически невозможно осмыслить взгляд инопланетянина на любую тему, а уж тем более, что он может подумать о человечестве. В этом ключе, возможно, инопланетные цивилизации, в первую очередь, не заинтересованы в общении с другими видами. Таким образом, вид, который активно пытается общаться, практически невозможно обнаружить. В противоположность человечеству, которое всегда было экспансивным видом, разумная инопланетная раса просто может быть не заинтересована в межзвездных путешествиях, либо межзвездные путешествия (с помощью кораблей, перевозящих живых существ или автоматических зондов) могут быть невозможны с учетом имеющихся технологий и огромных расстояний между звездами.

В то время как люди в основном ищут признаки инопланетной жизни, используя радио- или оптические сигналы, эти технологии могут быть безнадежно примитивны или бесполезны для связи на межзвездных расстояниях. Иначе говоря, радио просто было очередным технологическим «пунктиком», а разумные инопланетяне, возможно, уже давно перешли на другие, нам неизвестные, улучшенные технологии для общения, что по сути, означает, что мы глухи и слепы. По аналогии, никто из наших знакомых не использует азбуку Морзе, когда у них есть сотовый телефон. Тот, кто еще передает сигналы кодом Морзе, будет долго ждать ответа на свои SOS :-).

Если разумная инопланетная жизнь теоретически могла возникать десятки, сотни, тысячи или миллионы раз, мы можем быть разделены слишком большим временем и пространством, чтобы когда-нибудь вступить в контакт. Вид, который существует в 100 000 световых лет от Земли, слишком далек от нас, чтобы с ним можно было конструктивно общаться.

Уравнение Дрейка, которое позволяет оценить количество разумных видов во Вселенной, содержит переменную, известную как L, которая описывает продолжительность времени, в течение которого такая цивилизация в состоянии контактировать. Значение L также часто используется в качестве признака существования развитой цивилизации, признавая, что идеальные для нас цивилизации, с которыми возможен контакт, возможно, погибли (из-за войн, болезней и стихийных бедствий) миллионы или даже миллиарды лет назад.

Мы

При рассмотрении человечества в контексте парадокса Ферми, первое, что необходимо признать, это возможность того, что мы, по сути, одиноки во Вселенной. Питер Уорд, профессор биологии и астрономии университета Вашингтона, Сиэтл, и Дон Браунли, профессор астрономии того же университета, выдвинули гипотезу «исключительности Земли», которая гласит, что в то время, как простейшая, микробная жизнь может быть распространена повсеместно, сложная и разумная жизнь, скорее всего, будет крайне редкой во Вселенной. Уорд и Браунли утверждают, что условия, которые позволяют жизни и человечеству возникнуть и существовать на Земле (орбита в обитаемой зоне Солнца, наличие жидкой воды, гелиосистема, в значительной степени очищенная от космического мусора, большой спутник, стабилизирующий орбиту Земли и т.д.) могут быть просто редкими или даже уникальными.

Другая вероятность заключается в том, что мы можем жить в галактическом «медвежьем углу», и в окрестностях нашего Солнца нет инопланетной жизни. Некоторые даже предположили, что разумные инопланетные цивилизации намеренно избегают людей, позволяя нам расти и развиваться естественным образом (эта идея известна как «гипотеза зоопарка»). Более неправдоподобная версия этой идеи утверждает, что пришельцы уже давно здесь, среди нас, но они скрываются, и их присутствие остается незримым для нас.